Formandos dos EUA penam para entrar no mercado de trabalho; entenda

Madia Bellebuono, formada pela Universidade de Vermont, passa os dias em uma cafeteria em Boston, navegando pelas vagas de emprego no LinkedIn.

Desde que se formou em marketing estratégico e comunicações públicas em maio de 2024, ela se candidatou a mais de 300 vagas de emprego. Apesar de dois estágios, um GPA forte e empréstimos estudantis iminentes, ela está desempregada.

Bellebuono afirmou que não se sentia preparada para entrar no competitivo mercado de trabalho.

“Acho que a escola poderia ter feito — e ainda pode fazer — um trabalho melhor preparando seus alunos para o mundo pós-graduação”, disse ela à CNN. “E não focar apenas no teste que vem na semana que vem ou nas suas notas.”

A Universidade de Vermont falou à CNN que ajudar seus alunos a iniciar suas carreiras é uma parte importante de sua experiência educacional.

A história de Bellebuono não é única. Um estudo recente do Federal Reserve Bank de Nova York relatou a maior lacuna de desemprego entre recém-formados e detentores de diplomas experientes desde a década de 1990.

A luta para encontrar trabalho

A disparidade de desemprego se deve, em parte, ao aumento da concorrência e às mudanças nas expectativas dos empregadores, avaliou David Deming, professor de políticas públicas na Harvard Kennedy School.

“O que você está vendo é uma consequência do sucesso que tivemos em educar mais pessoas”, disse Deming à CNN. “Formar-se na faculdade não lhe dá mais uma vantagem, já que cortes recentes têm visto as maiores taxas de graduação de todos os tempos.”

Os requisitos de qualificação para funções de nível de entrada são maiores hoje do que há uma década, disse ele. Mas a mudança tem sido gradual de ano para ano.

A economia dos EUA adicionou uma média de 186 mil empregos por mês ao longo de 2024, de acordo com o Bureau of Labor Statistics. Isso é semelhante à era pré-pandemia, mas uma desaceleração dos ganhos explosivos durante a recuperação.

“Trabalhadores iniciantes continuam tendo um mercado de trabalho desafiador, e sua desaceleração é um pouco pior do que a de outros na força de trabalho”, disse Kory Kantenga, chefe de economia do LinkedIn Americas, à CNN.

Ele também disse que vagas de emprego nem sempre se traduzem em contratações; muitas vezes, há mais vagas de emprego do que pessoas desempregadas. “Então, há algo que os empregadores geralmente procuram e que não necessariamente encontram no mercado de trabalho”, destacou Kantenga.

Cerca de 58% dos gerentes de contratação disseram que os recém-formados não estão preparados para o mercado de trabalho, de acordo com uma pesquisa de dezembro da Intelligent, uma revista online focada em ensino superior.

Os empregadores, argumentou Deming, também compartilham a responsabilidade pela incompatibilidade.

“A primeira coisa que você pode fazer é aumentar os salários”, disse ele. “Eu acho que é bem raro você não encontrar o que quer. É mais provável que você não goste do preço que tem que pagar ou não goste das atividades que tem que fazer.”

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Uma paisagem em mudança para as escolas da Ivy League

Os desafios enfrentados pelos recém-formados colocam as universidades sob intensa avaliação, com demandas crescentes para garantir que os alunos tenham um retorno maior sobre seu investimento.

Quase metade dos americanos afirma que o custo de frequentar uma faculdade só vale a pena se não for preciso fazer empréstimos, de acordo com uma pesquisa da Pew Research de 2024.

Embora Bellebuono não se arrependa de sua decisão em relação a fazer empréstimos, ela sentiu que sua universidade tinha algumas “peças faltando” para prepará-la totalmente para o mercado de trabalho.

“Já me deparei com muitas entrevistas em que me faziam perguntas para as quais eu simplesmente não tinha resposta porque não tinha experiência suficiente ”, disse ela.

Ela acredita que teria se beneficiado de um suporte mais estruturado, como estágios obrigatórios, cursos de preparação para a carreira e programas de mentoria.

“Eu poderia ter feito minha pesquisa e percebido que se candidatar a empregos não é tão fácil quanto costumava ser”, disse Bellebuono. “Mas pelo que investi na universidade, ela poderia ter tido um resultado melhor para ajudar aqueles graduados a conseguir empregos.”

A Universidade de Vermont, onde Bellebuono se formou em 2024, disse à CNN: “Temos uma ampla gama de recursos disponíveis [para alunos], começando com nosso centro de carreiras, que conecta alunos com estágios, possíveis empregadores, oportunidades de emprego e recursos de preparação para a carreira.”

O desejo dos alunos por um foco em resultados de carreira está remodelando como as universidades são avaliadas. Os rankings universitários do Wall Street Journal agora priorizam os resultados de carreira em vez do prestígio, com escolas como Claremont McKenna e Babson College superando Harvard e MIT, sinalizando uma mudança no que importa para os futuros alunos.

Deming explicou que essas classificações refletem a resposta do mercado às demandas para que as faculdades se concentrem mais na preparação para a carreira e nos resultados de emprego.

“Isso significa que as pessoas irão para Claremont McKenna ou Northeastern em vez de Harvard? Talvez não hoje, mas talvez algum dia”, ele disse. “O que isso faz é destacar escolas que são excelentes de maneiras que não são tradicionalmente capturadas por classificações, e isso é uma coisa boa porque os alunos precisam ser informados.”

Educação voltada para a carreira ganha força

As faculdades podem dar mais suporte aos alunos quando oferecem expectativas realistas sobre o mercado de trabalho e adotam estratégias mais voltadas para a carreira, disse Deming.

“No entanto, não acho que seja exatamente óbvio como fazer isso”, pontuou ele. “São muitas maneiras diferentes, que vão desde as mais restritas — conectar-se diretamente com os empregadores — ‘deveríamos ter novos tipos de cursos, novos programas de treinamento, novos currículos?’”

Enquanto as universidades enfrentam críticas, programas como o modelo de educação cooperativa (co-op) da Northeastern University, que integra experiência de trabalho no mundo real com acadêmicos, estão se tornando mais populares. As inscrições para a Northeastern aumentaram 53% desde 2020, reduzindo a taxa de aceitação para 5,2%.

“ Acho que a inovação que você vê e verá acontece entre as escolas que não são tão seletivas, tentando se tornar uma”, afirmou Deming. “Essa foi a história de sucesso da Northeastern.”

Seguindo essa tendência, a Universidade de Vermont planeja lançar um programa cooperativo de graduação no outono de 2025.

“Estamos expandindo ainda mais os esforços de preparação para a carreira graças a mais de US$ 15 milhões em doações recentes apoiando novas experiências de co-op para estudantes de negócios da UVM e estágios expandidos para nossos alunos”, disse a universidade à CNN.

“Também adicionamos recentemente uma nova função, Diretor de Desenvolvimento Profissional e de Carreira, para dar suporte a estudantes de pós-graduação que se preparam para entrar no mercado de trabalho.”

A Drexel University, que tem um programa co-op desde 1919, é outra líder nesse espaço. O US News & World Report a classificou como o segundo melhor programa co-op em 2024, atrás da Northeastern.

Ian Sladen, vice-presidente de educação cooperativa e desenvolvimento de carreira da Drexel, pontuou que seus graduados têm sucesso consistente no competitivo mercado de trabalho.

“Os graduados da Drexel simplesmente não percebem o impacto tanto quanto outras instituições por causa da preparação e da rede profissional que já construíram antes da graduação”, disse Sladen à CNN.

O site da universidade afirma que 97% da turma de graduação de 2022 estava empregada ou buscando educação continuada um ano após a formatura. Desses empregados, 87% conseguiram empregos em sua área de estudo.

Para graduadas como Breanna McClarey, o programa co-op da Northeastern foi essencial. McClarey, que se formou em justiça criminal e ciência política em maio de 2023, concluiu três co-ops e disse que eles deram a ela e a seus colegas uma vantagem competitiva no mercado de trabalho.

“Acho que temos muito mais confiança ao ir para entrevistas e temos muito mais segurança em nós mesmos, sabendo que podemos desempenhar essas funções e que sabemos o que estamos fazendo”, afirmou McClarey à CNN.

Depois de passar o verão no exterior trabalhando para a Northeastern, McClarey começou sua busca por emprego em setembro e garantiuuma posição como assistente jurídico de litígios em menos de um mês.

“Meus amigos que foram para outras escolas eventualmente conseguiram empregos”, disse ela. “Mas para a maioria deles, levou de seis a nove meses para encontrar algo.”

McClarey destacou que a maioria de seus colegas na Northeastern conseguiram seus empregos cerca de dois a três meses após a formatura. Ela também disse que muitos deles foram contratados por seus empregadores cooperativos.

“Ouço de empregadores que os estudantes da Northeastern que eles contratam estão prontos para o ‘mundo do trabalho’”, disse ela. “Isso não quer dizer que você não pode ser isso se se formar em outras escolas, mas é quase uma garantia que, saindo da Northeastern, você estará pronto para mergulhar de cabeça em um emprego pelo qual é apaixonado.”

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