Cientistas estão comentando uma descoberta notável: milhões de ovos vivos próximos a um vulcão submarino na costa oeste do Canadá.
“Tudo isso é inacreditável”, disse ao site USA TODAY em um e-mail de 20 de maio a pesquisadora-chefe Cherisse Du Preez, do departamento de Pescas e Oceanos do Canadá. “Isso desafia o que consideramos possível para a vida neste planeta.”
A descoberta ocorreu em 2023, mas voltou a ganhar destaque na mídia desde então. Segundo Du Preez, resultados mais detalhados da pesquisa devem ser publicados em breve em um relatório científico do governo canadense.
Os ovos, que pertencem ao raia-branca-do-Pacífico, foram encontrados em águas antes consideradas frias demais para sustentar vida. A raia-branca-do-Pacífico é um “parente branco como osso e de olhos protuberantes dos tubarões, capaz de viver a quase três quilômetros de profundidade”, segundo a National Geographic.
“Esses foram os primeiros mergulhos no vulcão. Ninguém sabia que aquele antigo vulcão submarino estava ativo, muito menos que emitia calor”, afirmou Du Preez. “E esse ponto geotermal aquecido estava coberto de ovos gigantes. Estimamos que a principal área de incubação abriga 2,6 milhões de ovos dourados, que podem levar até 10 anos para eclodir.”
Ela explicou que as raias escolhem depositar os ovos nas fontes hidrotermais para ajudar na incubação: “O fundo do mar é frio, e o calor ajuda! Para gerar animais grandes e fortes, um pouco de calor é útil.”
O fluido quente e rico em minerais aquece as águas ao redor, criando condições ideais para que certas criaturas marinhas sobrevivam nas profundezas, segundo o site Live Science.
“Pela primeira vez, filmamos a fêmea colocando os ovos. É algo de outro mundo, mas, ao mesmo tempo, mais de 90% do espaço habitável do nosso planeta está no fundo do mar”, concluiu Du Preez.
Du Preez publicou um vídeo da descoberta, incluindo o momento em que um braço robótico levanta um dos ovos, que tem uma coloração dourada vibrante.
