Diagnóstico tardio: como o autismo na vida adulta ainda é pouco reconhecido

O diagnóstico de autismo na vida adulta é um desafio que afeta milhares de pessoas que, por anos, viveram sem compreender suas próprias dificuldades e diferenças. Identificar o autismo nessa fase da vida é um processo complexo, que envolve autoconhecimento, avaliação profissional e aceitação. Infelizmente, o diagnóstico tardio ainda é comum, gerando impactos emocionais, sociais e funcionais na vida dos indivíduos.

Razões para diagnósticos tardios de autismo na vida adulta

O diagnóstico tardio de autismo na vida adulta ocorre por diversos fatores, sendo o principal a falta de conhecimento da sociedade e de profissionais da saúde sobre o espectro autista. Durante muito tempo, acreditou-se que o autismo só se manifestava na infância e que suas características eram visíveis apenas em comportamentos extremos, como a ausência completa da fala ou comportamentos repetitivos evidentes.

Além disso, a compreensão limitada sobre o autismo em adultos gerou um estigma que associava o transtorno a déficits severos e incapacitantes, desconsiderando as nuances e variações do espectro. Esse desconhecimento resultou na negligência de sinais sutis que, muitas vezes, são ignorados ou mal interpretados como questões emocionais ou traços de personalidade.

O preconceito e a falta de treinamento adequado por parte dos profissionais de saúde também dificultam o diagnóstico correto. Muitos adultos autistas passam por consultas médicas e terapias durante anos sem receber o diagnóstico adequado, enfrentando frustração e falta de direcionamento para um tratamento efetivo.

Impactos emocionais e sociais do diagnóstico tardio

Descobrir o autismo na vida adulta é, para muitos, um processo libertador, mas também pode ser emocionalmente desafiador. Pessoas que recebem o diagnóstico nessa fase frequentemente relatam sentimentos de alívio por finalmente compreenderem suas dificuldades e comportamentos que antes eram considerados desafiadores ou socialmente indesejáveis.

Por outro lado, o diagnóstico tardio também pode gerar sofrimento emocional, especialmente quando a pessoa se dá conta de que passou anos enfrentando desafios sem o suporte necessário. Questões como depressão, ansiedade e baixa autoestima são comuns em adultos autistas que não foram diagnosticados na infância.
Além disso, a falta de um diagnóstico precoce compromete a inclusão social e a adaptação em ambientes educacionais e profissionais. Muitos adultos autistas relatam dificuldades em manter empregos, construir relacionamentos e participar de atividades sociais devido à falta de compreensão e apoio especializado.

Como reconhecer sinais do TEA na fase adulta

Identificar o autismo na vida adulta requer atenção a uma série de sinais que podem não ser óbvios, mas que interferem na qualidade de vida. Alguns dos principais indicadores incluem:

• Dificuldade em interpretar expressões faciais, tom de voz e linguagem corporal;
• Preferência por rotinas rígidas e dificuldade em lidar com mudanças inesperadas;
• Hiperfoco em interesses específicos, que muitas vezes são aprofundados com grande dedicação;
• Sensibilidade aumentada ou diminuída a estímulos sensoriais (luzes, sons, texturas);
• Dificuldade em iniciar e manter relacionamentos sociais e amorosos;
• Ansiedade social intensa e necessidade de períodos de isolamento para recarregar energias.

Reconhecer esses sinais é essencial para que o diagnóstico seja realizado de forma adequada. O acompanhamento profissional especializado é imprescindível para uma avaliação completa e o direcionamento correto do tratamento e do suporte necessários.

*Texto escrito pela terapeuta ocupacional Silvia Neri Marinho (Crefito 3 14036-TO), especialista em Análise do Comportamento Aplicada, Co-founder da Clínica Formare e membro do Brazil Health

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