K-pop: NewJeans anuncia hiato após liminar que amarra grupo à gravadora

O grupo de K-pop NewJeans realizou um show com ingressos esgotados e estreou uma nova música em Hong Kong no domingo (23) — alguns dias após um tribunal sul-coreano manter uma liminar que proíbe o grupo de realizar atividades musicais ou comerciais independentes.

Mas as integrantes surpreenderam uma multidão de 11.000 pessoas no festival ComplexCon Hong Kong ao anunciar que agora farão uma pausa “por respeito” à decisão temporária.

Na sexta-feira (21), o Tribunal Distrital Central de Seul decidiu a favor da gravadora Ador em sua longa disputa judicial com o NewJeans, afirmando que a tentativa do grupo de mudar seu nome e se separar da gravadora poderia “prejudicar seriamente” a reputação desta última.

Falando no palco, a integrante Pham Ngoc Han, conhecida como Hanni, disse que a decisão do grupo de “pausar todas as atividades… não foi fácil”, mas que “acreditamos que isso é algo que precisamos fazer”.

Carregando mensagens preparadas em pedaços de papel, cada membro se dirigiu aos seus fãs (carinhosamente conhecidos como “bunnies”) em coreano e inglês. Um desapontamento audível percorreu o AsiaWorld-Expo de Hong Kong, onde o grupo se apresentava pela primeira vez desde a tentativa de mudança de marca para NJZ no mês passado.

Danielle Marsh, conhecida como Danni, disse no palco: “Por mais que estejamos tentando nos manter fortes, isso está honestamente nos causando um desgaste mental e emocional”.

O grupo de cinco integrantes tem repetidamente alegado que seu contrato com a Ador é nulo em meio a alegações de maus-tratos. As integrantes acusaram a gravadora de “manipulação”, “comunicações deliberadamente equivocadas” e assédio no ambiente de trabalho.

A Ador, por sua vez, afirma que o NewJeans permanece sob contrato, argumentando que o grupo não pode realizar atividades de entretenimento sem aprovação. A gravadora — que é uma subsidiária da Hybe, o gigante do entretenimento por trás de atos de K-pop como o BTS — também contestou as alegações de maus-tratos, dizendo à CNN por e-mail que a maioria das alegações do NewJeans “surgiu de mal-entendidos”. O processo movido pela Ador será julgado integralmente no dia 3 de abril.

Em uma declaração conciliatória, compartilhada com a CNN antes do show do grupo em Hong Kong, a Ador expressou apoio à apresentação — sob a condição de que ocorresse sob o nome NewJeans, não NJZ. O grupo pareceu abordar o assunto com delicadeza, com nenhum dos nomes aparecendo nas telas ao lado do palco, apesar dos outros artistas do festival serem explicitamente nomeados. Algumas integrantes do grupo, no entanto, usavam meias com os dizeres “Chapter NJZ” (capítulo NJZ, do inglês).

Um estande no local do festival vendia mercadorias com o nome NJZ, incluindo chaveiros de pelúcia, bonés e camisetas, com alguns fãs dedicados passando horas na fila para comprar os itens.

Danni abordou a questão no palco, dizendo: “Não importa qual seja nosso nome, não importa por quais momentos difíceis passamos, sinto que poder compartilhar um momento como este com todos é para isso que vivemos”.

O grupo também pareceu evitar tocar músicas de seu catálogo anterior, com cada membro apresentando covers solo de outros artistas antes de se reunirem para estrear uma nova música, “Pit Stop”.

No X, uma hashtag referenciando o “re-debut” do grupo teve mais de 50.000 postagens dentro de horas após o show. Os fãs no AsiaWorld-Arena expressaram apoio ao grupo — e decepção com o hiato planejado do NewJeans.

“Espero que elas possam continuar se mantendo fortes, lutando bem essa batalha”, disse Soie So, fã de 25 anos. “Sabemos que isso vai ser difícil de vencer. Para ser honesta, naquele momento (quando o grupo anunciou a pausa nas atividades) me senti muito tocada. Achei que elas foram muito corajosas”.

Especialistas falam em revés para o NewJeans

Mas apesar do apoio dos fãs, a decisão de sexta-feira é um grande revés para o grupo, segundo especialistas jurídicos familiarizados com o caso. Falando à CNN na sexta-feira, Sangrock Kho, advogado da Law Firm Pil da Coreia do Sul, disse que a decisão do tribunal de manter a liminar sugere que o caso legal do NewJeans é “extremamente fraco ou virtualmente inexistente”.

“No sistema judicial coreano, em casos como este em que uma agência solicita uma liminar para suspender as atividades de um artista, os procedimentos geralmente são muito favoráveis ao artista”, disse ele por e-mail. “Isso porque os tribunais costumam ser extremamente relutantes em emitir liminares que possam causar danos irreparáveis à carreira de um artista ao restringir sua liberdade de ocupação.”

“Dado isso, o fato de que o tribunal tenha, ainda assim, emitido esse tipo de liminar sugere que, após analisar todas as alegações, evidências e extensos materiais de apresentação… o tribunal concluiu que o argumento do NewJeans — de que a quebra de confiança foi inteiramente causada pela Hybe e Ador — carece de base legal suficiente.”

O NewJeans emergiu como um dos grupos de pop mais bem-sucedidos da Coreia do Sul após alcançar o topo das paradas do país com o single de estreia “Attention” em 2022. O grupo conquistou sucesso internacional menos de um ano depois com o EP “Get Up” (que inclui o hit crossover “Super Shy”), que alcançou o primeiro lugar na Billboard 200 dos EUA.

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