Surfista desaparece após ataque de tubarão na Austrália

Um trágico ataque de tubarão deixou a comunidade australiana em choque nesta semana. O surfista amador Steven Payne, de 37 anos, desapareceu após ser atacado enquanto surfava em Wharton Beach, uma área isolada a cerca de 800 km de Perth, na última segunda-feira (10/3).

Payne, morador de Melbourne, havia iniciado recentemente um período sabático de seis meses ao lado da namorada, quando foi surpreendido pelo predador em plena luz do dia. O ataque aconteceu diante da companheira e do cão do casal, tornando a cena ainda mais aterrorizante.

Equipes de resgate foram mobilizadas e encontraram apenas a prancha do surfista. Diante das circunstâncias, as autoridades afirmaram à emissora ABC que as buscas deixaram de ser uma operação de resgate e passaram a ser uma missão de recuperação de restos mortais. Até esta quarta-feira, o corpo de Payne ainda não havia sido localizado.

Testemunhas descreveram momentos de horror. “Havia muito sangue, um tubarão e algumas outras coisas que acho que ninguém mais precisa ver”, relatou Chris Taylor, sargento da polícia local. Segundo a namorada do surfista e outras pessoas que presenciaram o ataque, a agonia “durou minutos” até que Payne desaparecesse sob a água.

“O período de longas férias chegou ao fim de forma abrupta. Ela (a namorada) está perturbada, sua vida virou de cabeça para baixo ontem. Você pode imaginar como ela está. É simplesmente horrível”, acrescentou Taylor.

Uma das testemunhas, Joscelin Boissieux, que estava na praia no momento do ataque, descreveu a cena de pânico: “Ouvimos o grito e todos saíram da água. A água ao lado da prancha estava escura, com uma barbatana de tubarão circulando”, contou ao 9News.

Ataques de tubarão são recorrentes na região

O ataque a Steven Payne se soma a uma série de incidentes fatais envolvendo tubarões nessa área da Austrália. Desde 2017, vários casos foram registrados. Naquele ano, a estudante Laeticia Brouwer, de 17 anos, morreu após ser atacada por um grande tubarão-branco enquanto surfava com o pai em Kelp Beds.

Três anos depois, em janeiro de 2020, o mergulhador experiente Gary Johnson foi morto perto da Ilha Cull, com sua esposa presenciando a cena. Já em outubro do mesmo ano, o surfista Andrew Sharpe foi atacado na mesma praia onde Laeticia perdeu a vida.

Em fevereiro de 2022, a jovem Jacquelin Morley, de Perth, foi gravemente ferida por um grande tubarão-branco enquanto flutuava em uma boia inflável em Kelp Beds.