Alinhamento dos planetas: saiba como conseguir ver fenômeno raro

Fevereiro termina com uma atração para os observadores do céu: um desfile de sete planetas através do céu noturno, incluindo Mercúrio, Urano e Netuno, junto com planetas tipicamente brilhantes como Marte, Vênus, Júpiter e Saturno. Mas avistar todos os sete não será fácil, dizem os astrônomos.

Embora os sete planetas estejam todos acima do horizonte logo após o pôr do sol, Mercúrio e Saturno serão mais difíceis de localizar nesta sexta-feira (28).

“Mercúrio e Saturno estão particularmente próximos do sol e serão perdidos no brilho solar, embora Mercúrio fique cada vez mais alto a cada dia e mais fácil de localizar”, afirma Shannon Schmoll, diretora do Planetário Abrams da Universidade Estadual de Michigan, em um comunicado.

“Para ter uma chance, você precisará de uma visão clara do horizonte ocidental e talvez binóculos para localizá-los após o pôr do sol.”

Vênus e Júpiter serão mais fáceis de localizar graças ao seu brilho, e Marte se destacará com sua característica coloração vermelho-alaranjada, segundo Schmoll.

No entanto, Netuno e Urano normalmente não são visíveis a olho nu e provavelmente exigirão um telescópio ou binóculos para serem vistos.

Como localizar os sete planetas

Saturno e Mercúrio serão “abraçadores do horizonte”, provavelmente visíveis apenas no crepúsculo ou na iluminação do céu após o sol ter mergulhado abaixo do horizonte, com Vênus visível ao mesmo tempo, disse a editora do EarthSky, Marcy Curran, em um vídeo recente no YouTube.

“Urano e Netuno, é claro, estão lá, mas você precisa de auxílio óptico para vê-los, e provavelmente não verá Júpiter e Marte, que estão mais altos no céu, até que pelo menos a escuridão comece a cair”, disse ela.

Curran aconselhou procurar Mercúrio e Saturno, que estarão baixos no horizonte oeste, cerca de 30 minutos após o pôr do sol, com o auxílio de binóculos.

“Os planetas estarão na metade sul do céu”, disse Emily Elizondo, estudante de doutorado em física e astrofísica da Universidade Estadual de Michigan, em um comunicado.

“Em direção ao sudoeste é onde Saturno e Mercúrio estarão, e então em direção ao sudeste é onde Marte e Júpiter estarão, e então Netuno, Vênus e Urano estarão no meio. Existem aplicativos que usam tecnologia de detecção de movimento, então você pode digitar o nome do planeta, e ele mostrará onde esse planeta está no céu.”

Deixe Vênus ajudar

Não sabe onde olhar? Em caso de dúvida, procure por Vênus. Ele estará no seu ponto mais brilhante, mas o planeta estará baixo no céu ocidental e se aproximando do horizonte a cada noite antes de desaparecer do céu noturno até meados de março, disse o colaborador do EarthSky, John Goss. Vênus reaparecerá no céu da manhã em abril, segundo a NASA.

Diferentemente das estrelas, que parecem piscar, Vênus permanecerá uma luz brilhante e constante no alto do céu. Quando o crepúsculo vespertino terminar às 20h58 (horário de Brasília) de sexta-feira (28), a lua Cheshire aparecerá, segundo a agência espacial. Nesta época do ano, o objeto celestial ganhou esse nome porque a fina fatia da lua crescente se assemelha ao sorriso do Gato de Cheshire de “Alice no País das Maravilhas” de Lewis Carroll.

A mitologia havaiana também se refere a esta fase como lua molhada porque se assemelha a uma tigela que poderia conter líquido, segundo a Nasa.

A lua crescente aparecerá brevemente logo acima do horizonte ocidental e se porá cerca de dois minutos depois. Mercúrio, que continuará a subir mais alto no céu após o pôr do sol nos próximos dias, estará alguns graus acima da lua. Vênus estará acima de Mercúrio e da lua, de acordo com o EarthSky.

A lua crescente, Vênus e Mercúrio continuarão aparecendo em linha até domingo, de acordo com o EarthSky.

“Deixe o brilhante Vênus ser seu guia, ele vai aparecer primeiro porque está mais alto no céu, é obviamente mais brilhante”, disse Curran. “Então, uma vez que você encontrar Vênus, abaixo dele em direção ao horizonte procure uma lua fina e Mercúrio.”

Goss prevê que Júpiter estará alto no céu ao sul e permanecerá visível por mais alguns meses, enquanto Marte, alto no céu oriental, será observável por mais três a quatro meses.

Se nuvens ou mau tempo obscurecerem sua visão, o Projeto Telescópio Virtual compartilhará uma transmissão ao vivo capturada por seus telescópios robóticos em Manciano, Itália, localizada na Toscana sob céus escuros.

Uma sequência de planetas

A razão pela qual todos os planetas parecem alinhados no céu noturno é devido às suas órbitas ao redor do sol.

“Todos os nossos planetas giram ao redor do sol em um disco plano”, diz Schmoll. “Da nossa perspectiva na Terra, esse disco parece uma linha curva através do céu se estendendo do leste ao oeste. Como resultado, todos os nossos planetas sempre serão vistos ao longo desta linha. Quando temos múltiplos planetas visíveis, essa linha pode parecer bastante espetacular.”

Tipicamente, os planetas estão espalhados ao longo do plano em que orbitam ao redor do sol, chamado de eclíptica, devido aos seus movimentos separados. Mas em fevereiro, os planetas estão todos do mesmo lado do sol da nossa perspectiva na Terra, fazendo com que apareçam juntos no céu noturno.

“Este fevereiro é especial porque em vez de estarem muito distantes uns dos outros, eles acontecem de estar ao longo de apenas uma parte do caminho, então todos aparecem no céu ao mesmo tempo”, disse Seth Jacobson, professor assistente no departamento de Ciências da Terra e Ambientais da Faculdade de Ciências Naturais da Universidade Estadual de Michigan.

Entenda como os planetas se formam e quais são os diferentes tipos

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