Entenda como é relaxar em um dos países em que mais se trabalha no mundo

Equipado com uma câmera de filme de grande formato e frequentemente vestido com roupas esportivas, o fotógrafo Kim Seunggu, baseado em Seul, passou quase 15 anos capturando a essência do que ele chama de “cultura do lazer” — férias, relaxamento à beira da piscina e encontros comunitários — na Coreia do Sul contemporânea.

O foco de sua série em andamento, “Better Days”, é ainda mais impressionante em um país que ocupa o quarto lugar globalmente em horas trabalhadas mais longas e onde o fenômeno do “gwarosa” (morte por excesso de trabalho) supostamente ceifa inúmeras vidas anualmente.

Em 2023, o governo sul-coreano foi forçado a abandonar planos de aumentar a semana máxima de trabalho de 52 para 69 horas em meio a reações negativas dos trabalhadores das gerações Millennial e Z. A medida proposta visava combater a escassez de mão de obra do país, decorrente da queda na taxa de natalidade e do envelhecimento da população.

Segundo Kim, a cultura do lazer da Coreia do Sul é marcada por um anseio por alívio das intensas pressões do trabalho e dos estilos de vida acelerados.

Kim, 45 anos, começou a capturar essas cenas em 2010, durante seus estudos de pós-graduação. Seu projeto o levou à popular Piscina Hanok de Jangheung, com suas águas minerais tendo como pano de fundo uma casa tradicional coreana; à Colina das Azaleias Reais, conhecida por suas azaleias em flor; ao Parque Mulbit, que apresenta trilhas naturais tranquilas; e vários acampamentos em parques urbanos por todo o país.

Quando criança, Kim observava as vibrantes interações das pessoas comuns em seu tempo livre. À medida que cresceu, sentiu-se compelido a documentá-las. “Senti um novo fascínio por essas cenas”, disse ele à CNN em uma entrevista por telefone.

A série do fotógrafo conquistou aclamação crítica, rendendo-lhe o Grand Prix na Competição Internacional de Fotografia de Tóquio e uma indicação para a lista final do Prêmio BBA de Fotografia. O trabalho de Kim também foi exibido em importantes exposições no Museu de Arte Moderna de Gyeonggi e no Museu de Arte de Seul.

Seu próximo livro “Better Days” apresenta quase 50 fotos da série e mergulha mais profundamente em temas de comunidade, recreação e equilíbrio entre trabalho e vida pessoal.

Assim como os fotógrafos do século 20 inadvertidamente capturaram os momentos fugazes de seu tempo — Kim, que diz se inspirar em fotógrafos coloristas americanos como Richard Misrach e Joel Sternfeld — emergiu como um cronista da vida coreana moderna, revelando as nuances camadas de alegria e complexidade que a definem.

A arte de encontrar locais

Em muitas das fotografias de Kim, paisagens urbanas sombrias aparecem ao fundo, enquanto atividades de lazer animadas acontecem em primeiro plano, produzindo um forte contraste entre as pressões da vida diária e os momentos de alegria que a pontuam.

Em sua fotografia do local de natação Hanok, Kim mostra uma piscina repleta de pessoas emoldurada pela arquitetura tradicional coreana de estruturas de madeira e telhados curvos, ecoando um diálogo entre passado e presente. Crianças brincam na água, suas risadas quase palpáveis no ar. Pais descansam à beira da piscina em trajes de banho coloridos, enquanto outros flutuam em boias infláveis.

Enquanto isso, em sua fotografia da Colina das Azaleias Reais, flores rosa dominam a cena, refletindo a importância das festividades sazonais na Coreia.

Os locais escolhidos por Kim para “Better Days” frequentemente focam na classe média, em vez das camadas superiores da sociedade coreana.

“Pessoas de classe alta tendem a estar em lugares luxuosos e exclusivos que são inacessíveis, como resorts ou hotéis de alto padrão, tornando difícil observar sua cultura de perto”, disse ele, acrescentando: “Acredito que a cultura desfrutada pela maioria representa melhor a sociedade coreana”.

“Na dinastia Joseon, as pinturas de gênero frequentemente retratavam a cultura do povo comum, muito como os pintores de gênero europeus que focavam em festividades locais e vida camponesa”, disse ele, referindo-se à dinastia neoconfucionista que moldou a história coreana do século XIV ao final do século XIX.

“Tais representações revelam muito sobre a era, já que a vida da classe alta frequentemente está escondida atrás de camadas de luxo, enquanto a cultura aberta do povo comum reflete um folclore moderno”.

Descobrindo a resiliência cultural

Para melhor entender a singular cultura do lazer da Coreia do Sul, Kim examinou seu contexto histórico — particularmente a estagnação cultural que se seguiu às décadas de domínio colonial japonês e à Guerra da Coreia.

“Nos anos 1980 e 90, o impulso pela reforma política — especialmente após o levante democrático de 1987 — despertou um forte desejo por liberdade e democracia. Isso levou à aceitação das culturas ocidentais da América e Europa”, disse ele. Kim acrescentou que a busca pelo individualismo na Coreia coexiste com um senso de comunidade, enraizado em valores confucionistas, e um anseio coletivo por liberdade decorrente da ocupação japonesa e dos regimes ditatoriais.

Por sua vez, Kim disse que a sociedade sul-coreana se tornou o que ele chamou de “comunidade flexível” que mescla individualismo com confiança mútua — e onde encontros entre desconhecidos são considerados rotineiros e seguros.

As fotografias de Kim servem como testemunho de uma sociedade que, enquanto lida com as pressões das longas jornadas de trabalho e da rápida modernização, encontra momentos de alegria e conexão.

Ele insiste que seu trabalho não aborda diretamente questões políticas, mas quando questionado sobre vários desafios que a Coreia do Sul enfrenta atualmente, desde a recente turbulência política até uma crescente crise demográfica, o fotógrafo disse que considera as “contradições” da sociedade como “dores do crescimento em direção a uma democracia melhor e um mundo melhor”.

Ele vê essas ideias como parte de “Dias Melhores”, acrescentando: “A sociedade coreana superou muitos desafios através do poder de seus cidadãos, e a paixão refletida em nossa cultura de lazer indica o potencial de melhorias”.

Longas jornadas de trabalho e curtos intervalos levaram muitos coreanos a viver próximos aos centros urbanos, com mais de 80% da população vivendo em cidades. E dentro das fotografias de Kim há uma dualidade intrigante — uma tensão entre a paisagem urbana opressiva e as coloridas atividades de lazer de seus habitantes.

Ele frequentemente emprega cores vívidas, tomadas em ângulo alto e pontos de vista distantes, capturando o contexto mais amplo das interações sociais.

“As pessoas podem ver as longas horas e as férias curtas na Coreia de forma negativa, mas eu as vejo como um reflexo de indivíduos se adaptando e superando desafios, demonstrando sua diligência”, disse ele. “Aceitamos essas contradições até certo ponto, e dentro disso está a busca pela satisfação no lazer. Este otimismo é evidente na cultura de lazer coreana, que eu procurei expressar através de exposições calorosas e brilhantes”.

Ele também enfatizou a importância de seu processo criativo e compromisso com a “fotografia lenta”, que exige paciência, já que frequentemente passa horas observando antes de capturar uma única imagem.

De forma um tanto irônica, sua documentação da evolução da cultura de lazer da Coreia contém uma forte ética de trabalho.

“Pretendo continuar até não poder mais”, disse ele.

O que o mundo pode esperar de 2025, segundo a astrologia

Este conteúdo foi originalmente publicado em Entenda como é relaxar em um dos países em que mais se trabalha no mundo no site CNN Brasil.